I de fleste arbeidsforhold er arbeidsgiveren den sterke og arbeidstakeren den svake part. For å balansere styrkeforholdet, er reglene om oppsigelse av arbeidsforhold vridd i arbeidstakerens favør. (Tilsvarende er det i husleieforhold, der utleieren vanligvis er den sterke og leieren den svake part.)
Reglene om oppsigelse står i arbeidsmiljøloven. Siden 1977 har reglene og tolkningen av dem ligget nokså fast.